Alimentos que podem prejudicar a saúde ocular

Alimentos que podem prejudicar a saúde ocular

Manter uma alimentação saudável é um dos fatores mais importantes para a saúde do corpo como um todo, o que também inclui a saúde ocular. 

Embora seja de amplo conhecimento que certos alimentos contribuem para melhorar a visão, como aqueles ricos em vitaminas e antioxidantes, pouco se fala sobre os alimentos que podem prejudicar os olhos. 

Neste artigo, você vai descobrir quais são os alimentos que podem prejudicar sua saúde ocular e receber dicas importantes sobre o que incluir na dieta para proteger seus olhos.

Relação entre alimentação e saúde ocular

Muitas pessoas não sabem, mas a qualidade da dieta está intimamente ligada à vista e exerce um profundo impacto na saúde ocular.

Isso porque, os olhos dependem de nutrientes específicos para manter suas funções em dia, e o consumo inadequado ou excessivo de certos alimentos pode influenciar de forma negativa a visão.

Alguns dos nutrientes mais importantes para a saúde ocular são:

  • Vitamina A: contribui para a manutenção da córnea e o desenvolvimento da retina, tornando-a essencial para a visão no escuro, adaptação às mudanças de luz, prevenção do olho seco e das infecções oculares.
  • Vitamina E: protege os ácidos graxos da retina contra radicais livres, o que contribui para a preservação da acuidade visual.
  • Vitamina C: aumenta a concentração de humor aquoso nos olhos, líquido essencial para manter a pressão intraocular adequada.
  • Zinco: tem como principal função levar a vitamina A do fígado para a retina a fim de permitir a produção de melanina, um pigmento que protege os olhos da luz excessiva.
  • Luteína e zeaxantina: são substâncias que se acumulam na mácula e trazem diversos benefícios, como proteger a retina dos radicais livres prejudiciais, atuar como um filtro natural de luz azul e prevenir doenças como a degeneração macular relacionada à idade (DMRI) e a catarata.

Por outro lado, dietas ricas em alimentos ultraprocessados, açúcares e gorduras saturadas prejudicam a saúde dos olhos, pois promovem inflamação, comprometem a circulação sanguínea e aumentam o risco de doenças oculares, como veremos a seguir.

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Qual a influência da alimentação na visão?

Açúcar em excesso e o risco de doenças oculares

O consumo excessivo de açúcar é um dos maiores vilões da saúde ocular e está associado a várias condições que podem comprometer a visão, como:

Retinopatia diabética

A retinopatia diabética é uma das principais consequências da diabetes, doença crônica que surge devido a níveis elevados de glicose no sangue. O excesso de açúcar faz com que os vasos sanguíneos da retina sejam danificados, o que pode resultar em hemorragias oculares e, em casos graves, cegueira.

Catarata

O consumo elevado de açúcar também está associado ao aumento do risco de catarata, doença ocular caracterizada pela opacificação gradual do cristalino, nome dado à lente natural do olho. Dietas com alta carga glicêmica podem alterar as proteínas do cristalino, o que favorece o seu escurecimento e prejudica a visão.

Glaucoma

O açúcar em excesso pode contribuir para o aumento da pressão intraocular, fator de risco significativo para o glaucoma, uma condição que afeta o nervo óptico e pode levar à perda progressiva da visão se não tratada.

Visão turva ou embaçada

Outro efeito negativo da diabetes para a saúde ocular são as flutuações temporárias na visão devido à alteração do formato do cristalino e das lentes oculares, o que resulta em visão turva ou embaçada. Ainda que sejam reversíveis, esses sintomas mostram o impacto do consumo de açúcar para os olhos.

Alimentos ricos em sódio e os efeitos na visão

Alimentos ricos em sódio, como queijos, salgadinhos assados ou de pacote e temperos prontos, podem afetar a saúde ocular, principalmente por meio do impacto na pressão arterial e na circulação sanguínea.

A hipertensão provocada pelo excesso de sal danifica os vasos sanguíneos de todo o corpo, incluindo os olhos, e pode levar à retinopatia hipertensiva, uma condição em que os vasos da retina ficam comprometidos.

A doença tem o potencial de causar sangramentos, inchaços e alterações na microcirculação, muitas vezes sem apresentar sintomas iniciais. Quando não tratada, pode levar à perda irreversível da visão.

Além de comprometer a retina, o consumo excessivo de sal também pode afetar o nervo óptico, agravando condições como glaucoma. 

Por isso, manter os níveis de sódio controlados é essencial para prevenir complicações oculares relacionadas à pressão alta.

Efeitos de alimentos ultraprocessados na saúde dos olhos

Os alimentos ultraprocessados, ricos em gorduras trans, conservantes e outros aditivos químicos, são conhecidos por seus impactos negativos gerais à saúde, e os olhos não são exceção.

Presente em alimentos como biscoitos, margarinas, embutidos e fast-food, as gorduras trans aumentam o estresse oxidativo e a inflamação no corpo – incluindo os olhos -, o que aumenta o risco de doenças como degeneração macular. 

Ao mesmo tempo, esse tipo de alimento também é responsável por uma piora na qualidade das lágrimas, compostas de água, sais minerais, proteínas e gordura, que pode causar a chamada síndrome do olho seco.

Além disso, os conservantes e outros aditivos presentes em alimentos ultraprocessados aumentam os níveis de radicais livres no organismo, o que pode acelerar o envelhecimento celular e aumentar o risco de doenças oculares degenerativas.

Substâncias artificiais em bebidas e o impacto na visão

Assim como nos exemplos citados acima, as bebidas industrializadas, como refrigerantes, energéticos e sucos de caixinha, também contêm substâncias químicas que podem afetar negativamente a saúde ocular.

Uma delas é o adoçante artificial que, embora seja utilizado como alternativa ao açúcar, pode causar alterações metabólicas que prejudicam os olhos a longo prazo, pois estes compostos afetam a microcirculação da região.

Já os conservantes e corantes encontrados nesses tipos de bebidas podem aumentar a inflamação e o estresse oxidativo, o que traz impactos negativos a diversas estruturas oculares.

Além disso, o consumo excessivo dessas substâncias pode afetar diretamente as células da retina, aumentando o risco de condições como degeneração macular e danos ao nervo óptico.

Alternativas saudáveis para proteger a saúde ocular

Depois de ver os efeitos negativos do consumo excessivo de açúcar, sal, produtos ultraprocessados e bebidas artificiais, é hora de conferir algumas dicas de alimentos naturais e nutritivos que são essenciais para proteger a visão e prevenir problemas oculares.

Entre as principais alternativas saudáveis, podemos citar:

Vegetais verdes

Vegetais como espinafre, couve e brócolis são ricos em luteína e zeaxantina, antioxidantes que protegem os olhos contra os danos causados pela luz azul e reduzem o risco de degeneração macular.

Cenouras

Ricas em betacaroteno, um precursor da vitamina A, as cenouras ajudam a manter a saúde da retina e são essenciais para a prevenção de problemas como a cegueira noturna.

Frutas cítricas

Laranjas, limões e outras frutas cítricas são excelentes fontes de vitamina C, um antioxidante que protege os olhos contra danos oxidativos e reduz o risco de catarata.

Peixes ricos em ômega-3

Salmão, sardinha e outros peixes gordurosos são ricos em ácidos graxos ômega-3, que ajudam a reduzir a inflamação e proteger os olhos contra a síndrome do olho seco e outras condições inflamatórias.

Oleaginosas

Amêndoas, nozes e sementes de girassol são ricas em vitamina E, que protege as células oculares contra o estresse oxidativo e são benéficas para a saúde geral dos olhos.

Água e hidratação

Manter-se hidratado é essencial para a produção adequada de lágrimas e para evitar o ressecamento dos olhos, um problema comum que pode afetar a visão e o conforto ocular.

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